El aeropuerto Ronald Reagan de Washington (DCA) ha paralizado las operaciones tras estrellarse un avión de pasajeros con un helicóptero sobre el río Potomac. Según la autoridad de aviación (FAA, por sus siglas en inglés), un avión operado por PSA Airlines, modelo Bombardier, CRJ, 700 que había partido de Wichita (Kansas) en un vuelo regional se ha estrellado con un helicóptero Sikorsky H-60 (Black Hawk) del Ejército cuando se aproximaba al aeropuerto Ronald Reagan poco antes de las 21.00, hora local. Se trataba del vuelo 5342 de American Eagle, la compañía de vuelos regionales del grupo American Airlines. Se desconoce el número de pasajeros y víctimas. El modelo del avión siniestrado estaba configurado para 65 plazas, según la compañía aérea y llevaba unos 60 pasajeros, según el senador por Kansas Roger Marshall.

El helicóptero se ha acercado al avión hasta estrellarse con él. Los aparatos han explotado en el aire, iluminando el cielo de la capital, según se aprecia en un vídeo que circula por las redes sociales, tomado con la webcam del Kennedy Center. Los datos de vuelo de FlightAware muestran que estaba en plena maniobra de aproximación al aeropuerto.

“Confirmado pequeño avión caído en el río Potomac cerca del Aeropuerto Nacional Reagan. Barcos de bomberos en escena”, había tuiteado el servicio de bomberos antes de conocerse la escala de la tragedia. Hay un fuerte despliegue de vehículos de emergencia junto al río y por el centro de la ciudad suenan las sirenas de camiones de bomberos y policías. La gélida temperatura del agua solo permitiría sobrevivir durante 15 o 20 minutos antes de sufrir hipotermia. NBC4, emisora local de la cadena NBC, señala que los equipos de emergencia han rescatado a cuatro personas, pero no hay confirmación oficial.

“Se han interrumpido todos los despegues y aterrizajes en DCA. El personal de emergencia está respondiendo a un incidente aéreo en el aeródromo. La terminal permanece abierta. Habrá actualización”, ha tuiteado la cuenta del Aeropuerto Ronald Reagan. El aeropuerto se encuentra ya en el Estado de Virginia, en la orilla del río Potomac. Los vuelos con destino a dicho aeropuerto están siendo desviados a otros aeropuertos de la capital